Suratnya adalah bahwa sejak skandal kesejahteraan 2020 bangkrut, HHS telah mengkonfirmasi bahwa aturan tersebut telah dilanggar, dan bahwa aturan tersebut telah dilanggar ketika Mississippi sedang membangun stadion bola voli dan kontrak berbicara di depan umum satu juta dolar dengan atlet selebriti.
Badan -badan kesejahteraan federal akhirnya menuntut uang mereka dari Mississippi, langkah panjang berikutnya untuk memperbaiki pemborosan jutaan pajak negara bagian untuk mengurangi populasi yang miskin.
Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan A.S. mengeluarkan pemberitahuan yang bagus untuk Mississippi pada bulan Desember. Badan tersebut memutuskan bahwa negara harus membayar hampir $ 101 juta uang kesejahteraan, dengan mengatakan para pejabat dilecehkan selama administrasi mantan Gubernur Phil Bryant.
Surat itu datang ketika HHS mengkonfirmasi bahwa aturan telah dilanggar sejak skandal 2020 rusak, dan bahwa aturan telah dilanggar ketika Mississippi pada hal-hal seperti membangun lapangan voli dan kontrak berbicara di depan umum satu juta dolar dengan atlet selebriti. HHS adalah agen federal yang bertanggung jawab untuk mengawasi $ 16,5 miliar dalam bantuan sementara per tahun untuk keluarga yang membutuhkan.
Departemen Layanan Kemanusiaan Mississippi mengelola dana federal negara bagian, masih bertanggung jawab, masih dalam tuntutan hukum, masih dalam tuntutan hukum, dan melanggar para terdakwa dalam gugatan perdata yang sedang berlangsung.
Skandal kesejahteraan mengalahkan mantan direktur agensi negara bagian, dua direktur nirlaba, dan beberapa mengaku bersalah atas kejahatan federal, termasuk penipuan dan penyuapan. Mereka masih menunggu hukuman tentang peran dalam program ini, yang melibatkan mentransfer uang dari orang miskin ke program hewan peliharaan teman, keluarga dan atlet terkenal.
Namun, pemberitahuan baik yang mencari bantuan administratif dipisahkan dari proses pidana, menunjukkan fase selanjutnya dari tanggapan pemerintah federal terhadap skandal tersebut.
Pemerintah federal menggabungkan audit tahunan dana federal dari kantor Auditor Negara pada Mei 2020, dan audit forensik yang ditugaskan oleh Biro Kesejahteraan Negara pada Oktober 2021, untuk menerima denda total $ 100.880.029.
Kantor bantuan keluarga HHS untuk anak -anak dan manajemen keluarga menangani masalah ini untuk pemerintah federal.
Sebagai tanggapan, Direktur Departemen Layanan Kemanusiaan Mississippi Bob Anderson mengatakan dia dan agensi “menghargai gravitasi denda yang diusulkan” tetapi meminta waktu tambahan untuk merespons secara memadai.
“Dengan pekerjaan penemuan yang kami lakukan, kami telah mencoba memverifikasi izin atau penyalahgunaan sebagian besar dana,” tulis Anderson dalam surat Februari.
Audit mengkategorikan penyalahgunaan dalam berbagai cara. Dari $ 101 juta, $ 12,5 juta dianggap sebagai penipuan, pemborosan atau penyalahgunaan – terutama karena konflik kepentingan atau preferensi oleh mantan Departemen Layanan Kemanusiaan Mississippi John Davis.
Sebagian besar denda dibeli dengan “tidak diizinkan”. Ini adalah pengeluaran yang tidak mematuhi peraturan federal atau tidak memiliki dokumentasi yang tepat. Kurangnya catatan audit forensik tidak dapat memperhitungkan $ 40 juta yang dihabiskan oleh Pusat Pendidikan Masyarakat Mississippi, yang merupakan beberapa organisasi nirlaba yang paling menarik untuk membeli organisasi nirlaba, merangkum seluruh pengeluaran sebagai “biaya pertanyaan.”
Beberapa pembelian yang merupakan angka skandal kesejahteraan keseluruhan mungkin legal, tetapi lima tahun kemudian, pejabat negara masih mencari dokumen untuk mengurai dan berpotensi mengurangi denda.
Mississippi hari ini meminta denda dan tanggapan terhadap lembaga kesejahteraan negara dan korespondensi tindak lanjut lainnya, tetapi surat-surat lain dikecualikan karena hak istimewa pengacara-klien.
“Kami tidak dapat berbicara tentang negosiasi yang sedang berlangsung tentang masalah hukum,” kata juru bicara agensi Mark Jones.
Kantor Kejaksaan Agung Mississippi tidak akan berkomentar. Seorang juru bicara kantor gubernur tidak segera menanggapi permintaan komentar Mississippi hari ini.
HHS telah diberitahu selama lebih dari empat tahun, Itu dicapai pada akhir pengiriman obat Biden. Banyak pejabat senior kantor bantuan keluarga tidak lagi tinggal bersama agen setelah Donald Trump menjabat pada bulan Januari.
Pejabat kesejahteraan federal telah bersikeras pembayaran sampai informasi lebih lanjut diperoleh, atau sampai izin dibuat dari Departemen Kehakiman AS, yang melakukan penyelidikan kriminal paralel.
Badan -badan federal mengatakan kepada Mississippi pada tahun 2020, sementara Trump masih dalam masa jabatan pertamanya, “tetapi kami sangat ingin mendapatkan denda terakhir dan memastikan bahwa negara bagian menggantikan penyalahgunaan dana TANF federal.”
Jaksa federal akhirnya mendakwa lima orang dalam skandal kesejahteraan: Davis, Brett Brothers Brett dan Ted “Teddy” Dibiase, Direktur Nirlaba Christi Webb dan ahli saraf yang berbasis di Florida, Jake Vanlandingham.
Selain itu, jaksa federal menuduh Nancy New, pendiri organisasi nirlaba Nancy New dan putranya, Zach New – operator Pusat Pendidikan Masyarakat Mississippi – menipu uang pendidikan publik.
Teddy DiBiase adalah satu -satunya yang melawan tuduhan federal. Persidangannya baru -baru ini pada bulan Agustus tahun ini, dengan penundaan lainnya.
Mississippi menerima denda yang belum pernah terjadi sebelumnya. Aturan seputar pelepasan dana TANF untuk organisasi nirlaba sangat longgar sehingga pemerintah federal memiliki hak untuk mengatur pengeluaran lemah yang begitu sedikit negara, jika ada, yang bertanggung jawab atas pelanggaran. Negara dihukum karena gagal memenuhi persyaratan untuk mengalokasikan uang tunai langsung kepada keluarga miskin, misalnya, untuk mencapai ambang batas bagi penerima dari pekerjaan atau dari dua keluarga orang tua.
Seorang ahli mengatakan dia tidak menyadari bahwa pemerintah federal telah mengeluarkan pemberitahuan yang baik kepada negara karena mereka menggunakan dana TANF dalam pembelian eksternal yang dilarang.
“Ini yang pertama sejauh yang saya tahu,” kata Elizabeth Lower-Basch, seorang advokat keadilan ekonomi lama yang telah bekerja dalam kebijakan di dalam TANF, termasuk 10 tahun bekerja di lembaga kesejahteraan federal.
Surat itu merupakan langkah dalam proses administrasi pemerintah federal untuk memulihkan dana dan akan bernegosiasi bolak -balik sebelum negara bagian harus benar -benar membayar denda.
“Pertama -tama, Anda dapat keberatan dengan denda … jika Anda yakin bahwa informasi atau metode yang kami gunakan salah atau tidak mencukupi, atau bahwa tindakan yang Anda ambil tanpa peraturan federal didasarkan pada interpretasi yang masuk akal dari peraturan tersebut,” bunyi surat HHS.
Setelah negosiasi selesai, pemerintah federal akan mulai mengurangi pembayaran TANF yang dialokasikan oleh Mississippi dan meminta negara untuk membuat perbedaan antara negara dan negara sampai denda dibayar.
Kerugian TANF yang meluas di Mississippi ditangkap oleh kantor auditor Departemen Luar Negeri pada Februari 2020 setelah penyelidikan delapan bulan, dimulai dengan prompt dari mantan karyawan agensi yang membawa dugaan suap ke Davis pada Juni 2019. Negara bagian telah menyetujui 2% orang yang mengajukan permohonan bantuan tunai langsung melalui program TANF, sementara penerima Rolls-Royce (Arus) jatuh, dan organisasi swasta menerima rejeki nomplok yang tidak terkendali untuk menyediakan layanan tambahan.
Audit tahunan pengeluaran hibah federal disebut “audit tunggal,” yang dilakukan auditor negara setiap tahun atas nama pemerintah federal dan tidak menandai pelanggaran besar yang dilakukan oleh Davis dan lainnya dalam program TANF yang dilakukan antara 2016 dan 2018. Jika bukan karena prompt internal, itu mungkin tidak akan pernah ditemukan.
“HHS memiliki kemampuan penelitian yang sangat terbatas dan pada dasarnya perlu mengandalkan audit negara bagian tunggal untuk menyalahgunakan dana, yang pada dasarnya mengharuskan mereka,” kata Basch yang lebih rendah. ”
Pada saat yang sama, fleksibilitas dalam TANF ini tidak berubah. Peraturan federal yang diusulkan berubah menjadi TANF yang dikeluarkan pada tahun 2023, yang akan memperkuat peraturan tentang bagaimana negara-negara membelanjakan dana bantuan non-tunai, yang akan mati setelah pemerintahan Biden menarik musim gugur yang lalu.
“Saya pikir ada banyak hal yang tidak akan digunakan di Kongres yang menggunakan TANF, dan dalam beberapa kasus saya pikir menggunakan dana TANF bukanlah prioritas tertinggi, tetapi itu legal,” kata Basch yang lebih rendah.
– Pujian hari ini untuk Anna Wolfe, artikel Mississippi –
